Was die australische Ausgabe des Guardian vor zwei Wochen aufdeckte und was seitdem weltweit für Empörung sorgt, ist vielmehr einer der übelsten PR-Tricks seit Erfindung des Internets: Astroturfing.¹⁾

Was wie eine Weltraumsportart klingt, ist die gezielte Täuschung der Online-Community mit bezahlten Botschaften, die durch falsche Aktivisten oder Spezialistinnen auf Websites oder Social Media verbreitet werden. Der Name geht zurück auf die erste Enttarnung einer solchen Desinformationskampagne. Das war 2002 in den USA, als Monsanto massenhaft positive Kommentare zu seinem Gentech-Mais verfassen liess. Da der aggressive Agrochemie-Konzern damals einen Kunstrasen namens «Astroturf» produzierte und solche Manipulationen ja auch die Glaubwürdigkeit echter Grassroot-Bewegungen untergraben, wurde diese fiese Masche flugs nach der führenden Grasersatz-Marke getauft.²⁾